엔젤피쉬 – 우아한 자태의 수조 지배자, 평화로운 카리스마를 지닌 열대어
엔젤피쉬, 수조 속 우아한 천사
엔젤피쉬(Pterophyllum scalare)는 길게 늘어진 지느러미와 납작하고 삼각형 형태의 몸통이 특징인 아름다운 열대어이다. 마치 천사의 날개와 같은 지느러미를 우아하게 펼치며 유영하는 모습 덕분에 '엔젤피쉬'라는 이름이 붙었다. 남아메리카 아마존강 유역이 원산지이며, 주로 유속이 느리고 수초가 우거진 환경에 서식한다.
이들은 씨클리드과에 속하지만, 대부분의 씨클리드와는 달리 비교적 온순하고 평화로운 성격을 지닌다. 하지만 같은 씨클리드과답게 특유의 카리스마와 영역 의식도 가지고 있어, 때로는 다른 물고기를 제압하려는 모습을 보이기도 한다. 엔젤피쉬는 성체가 되면 몸통 높이가 약 15cm에 달하고, 지느러미까지 포함하면 25cm를 넘는 중대형 어종으로 성장한다.
엔젤피쉬는 실버, 블랙, 마블, 코이, 플래티넘 등 다양한 색상과 무늬를 가진 품종들이 존재하며, 지느러미 길이에 따라 일반형, 롱핀 등으로 나뉜다. 이들의 우아한 유영과 아름다운 외형은 수조의 분위기를 한층 고급스럽게 만들어주며, 물생활 애호가들 사이에서 꾸준히 높은 인기를 유지하는 비결이 된다. 특히 여러 마리가 함께 유영할 때 더욱 환상적인 모습을 연출한다.
엔젤피쉬를 위한 최적의 사육 환경과 관리
엔젤피쉬를 건강하게 키우려면 충분한 공간과 안정적인 환경이 필수적이다. 성어로 성장하는 것을 고려하여 **최소 60리터(약 2자) 이상의 수조를 권장하며, 여러 마리를 키울 경우 100리터 이상의 대형 수조가 이상적이다.** 높이가 높은 수조일수록 엔젤피쉬의 지느러미 성장에 도움이 되고, 스트레스를 줄여준다. 이들은 24~28℃의 수온과 약산성에서 중성(pH 6.0~7.0)의 수질을 선호한다. 따라서 **히터와 여과기 설치는 필수적이며, 안정적인 수질 유지를 위해 적절한 여과 시스템을 갖추어야 한다.**
수류는 너무 강하지 않은 것이 좋다. 강력한 수류는 엔젤피쉬의 긴 지느러미를 손상시키거나 스트레스를 줄 수 있기 때문이다. 수조 내부에는 **음성 수초, 유목, 암석 등을 활용하여 엔젤피쉬가 숨을 수 있는 충분한 은신처를 마련해 주는 것이 중요하다.** 특히 유목이나 긴 수초 줄기는 엔젤피쉬가 휴식을 취하거나 산란 장소로 활용될 수 있다. 어항 조명은 하루 8~10시간 정도 켜주는 것이 적당하며, 너무 밝은 조명은 엔젤피쉬를 소심하게 만들 수 있으니 주의해야 한다.
바닥재는 고운 모래나 소일, 혹은 흑사 등이 적합하다. 엔젤피쉬는 바닥재를 파헤치는 습성이 강하지 않으므로, 수질 안정에 도움이 되는 바닥재를 선택하면 된다. 깨끗한 수질 유지를 위해 **일주일에 한 번, 전체 수량의 20~30%를 부분적으로 환수**하는 정기적인 물갈이가 필수적이다. 이때 환수하는 물의 수온과 수질을 기존 어항 물과 최대한 비슷하게 맞춰주는 세심한 주의가 요구된다. 올바른 사육 환경과 꾸준한 관리는 엔젤피쉬가 건강하고 아름답게 성장하는 데 큰 영향을 미친다.
엔젤피쉬의 합사, 먹이, 그리고 번식
엔젤피쉬는 비교적 온순하지만, 중대형 어종이며 씨클리드과에 속하기 때문에 합사 시 주의가 필요하다. 자신보다 작은 소형 어종, 특히 네온테트라나 구피 치어와 같은 크기가 작은 물고기는 잡아먹을 수 있으므로 합사하지 않는 것이 좋다. 또한, 지느러미를 뜯는 습성이 있는 바브류나 공격적인 씨클리드류와의 합사도 피해야 한다.
가장 좋은 합사 어종은 **성체가 된 엔젤피쉬와 비슷한 크기의 평화로운 어종**이다. 예를 들어, 코리도라스, 오토싱크루스, 중대형 라스보라, 일부 순한 드워프 구라미 등이 좋은 선택이 될 수 있다. 수조 크기가 충분히 넓다면 엔젤피쉬 여러 마리를 함께 키우는 것도 좋다. 이들은 무리 지어 생활할 때 안정감을 느끼고 더욱 활발한 모습을 보인다.
먹이는 육식성과 잡식성을 겸하므로, 단백질 함량이 높은 사료를 급여하는 것이 좋다. 엔젤피쉬 전용 사료나 플레이크, 펠렛 등이 적합하다. **하루 1~2회, 2~3분 안에 모두 먹을 수 있는 양만 소량 급여하며, 과도한 먹이 급여는 수질 오염의 주요 원인**이 되므로 주의해야 한다. 가끔씩 냉동 브라인쉬림프, 장구벌레, 실지렁이 등을 특식으로 주면 엔젤피쉬의 건강과 발색에 큰 도움이 된다.
엔젤피쉬는 수조 내에서도 번식이 가능한 어종이다. 수조 벽면이나 넓은 수초 잎, 또는 산란상에 알을 붙이는 습성이 있다. 암수 한 쌍이 형성되면 산란 장소를 깨끗이 청소하고, 암컷이 알을 낳으면 수컷이 수정시키고 함께 알을 지킨다. 알이 부화하면 부모 물고기가 치어를 보호하며 키우는 독특한 모성애/부성애를 볼 수 있다. 하지만 다른 물고기에게 알이나 치어를 잡아먹히지 않도록 별도의 산란 통이나 치어 통을 마련해 주는 것이 치어 생존율을 높이는 데 효과적이다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 엔젤피쉬는 어떤 어종과 합사하면 좋은가요?
A1. 엔젤피쉬는 성체가 되었을 때 비슷한 크기의 평화로운 어종과 합사하는 것이 좋습니다. 코리도라스, 오토싱크루스, 중대형 라스보라 등이 좋은 합사 어종이며, 너무 작은 어종이나 공격적인 어종과의 합사는 피해야 합니다.
Q2. 엔젤피쉬가 먹이를 잘 먹지 않고 움직임이 둔해졌어요. 왜 그런가요?
A2. 수온이 너무 낮거나, 수질이 좋지 않거나, 스트레스를 받거나, 질병에 걸렸을 때 나타나는 증상일 수 있습니다. 사육 환경을 점검하고, 필요한 경우 부분 환수를 통해 수질을 개선해 주는 것이 중요합니다.
Q3. 엔젤피쉬를 여러 마리 키울 때 주의할 점이 있나요?
A3. 엔젤피쉬는 성장하면서 쌍을 형성하고 영역 의식이 강해질 수 있습니다. 여러 마리를 키울 때는 충분히 넓은 수조를 제공하고, 은신처를 많이 마련해 주어 서로의 스트레스를 최소화하는 것이 좋습니다. 개체 수가 너무 적으면 특정 개체에 대한 괴롭힘이 발생할 수 있으니 주의해야 합니다.
엔젤피쉬는 그 우아한 자태와 비교적 쉬운 사육 난이도로 초보자부터 숙련자까지 모두에게 사랑받는 매력적인 수조의 주인공이다.
